20世紀，世界上有兩大著名“槍王”：蘇聯人卡拉什尼科夫和美國人尤金·斯通納。他們因分別發明了AK-47和M-16突擊步槍而聲名顯赫。
　　
　　20世紀90年代初，這兩位輕兵器領域的專家進行了首次會晤。在美國五角大樓，他們一見如故，談笑風生。會場上閃光燈不斷，這時，有記者注意到斯通納穿得雍容華貴，而卡拉什尼科夫的行頭則是一套洗得發白的舊軍裝。相比之下，后者顯得是那樣的土氣、寒磣。同為槍王，為什么會有如此大的貧富差距呢？
　　
　　這個問題被曝光之后，引發了社會的普遍關注。很快，人們找到了癥結所在：斯通納為自己的發明申請了專利，軍工廠每生產一把M-16步槍，他就能拿到1美元的專利費。因此，多年下來，他累積了大量的財富，并一躍成為世界上的頂級富豪之一。而作為布爾什維克紅軍的卡拉什尼科夫，卻沒有如此的商業頭腦，他依舊一貧如洗，甚至為了生活，不得不身兼數職。
　　
　　于是，有人笑他迂腐，并替他感到惋惜。但他為什么沒有像斯通納那樣做呢？當時，許多人對此感到非常不解。
　　
　　然而不久后，一個噩耗傳來：斯通納猝死在自家的游泳池里，具體死因不明，據說是由于飲酒、縱欲過度。作為昔日好友，卡拉什尼科夫前去參加了斯通納的葬禮。
　　
　　2009年11月10日，在克里姆林宮，俄羅斯總統梅德韋杰夫授予卡拉什尼科夫“俄羅斯英雄”的榮譽勛章。當梅德韋杰夫問及其長壽之道時，這位年高德劭的槍王說：“生命如同一趟旅程，只有肩上的行囊輕了，才能走得更遠些。而要做到這一點，你就得放下許多不必要的東西。”