格雷·貝克是美國《探路者》雜志的一名記者。前不久，他去意大利采訪了三個特殊的人物。這三個人在瘋人院里被關了28天，而他們全是精神正常的上班族。
　　
　　事情的經過是這樣的：一名負責運送精神病人的黑人司機因為疏忽，中途讓三名精神病患者逃掉了。為了不至于因此而失去工作，他把車開到一個巴士站，許諾可以讓人免費搭乘他的車去某地。最后，這名司機把乘客中的三個人作為精神病患者送進了指定的醫院。為了避免院方產生懷疑，在交接的時候，他還這樣告訴醫生：這批病人比任何一批都難以押送，不僅容易激動，而且還胡言亂語。所以，這三個“替罪羊”一走出車門，就被強行架到床上，并綁了起來。當這三個人意識到自己被帶進了精神病院時，一切都已經晚了。他們身上所有的物品及腰帶，都被醫護人員不容分說地取走了！
　　
　　格雷·貝克關心的不是這個故事，他想了解的是，這三個人是通過什么方式證明自己不是精神病患者，從而成功走出精神病院的。
　　
　　下面是他采訪的片斷：
　　
　　格：當你被關進精神病院時，你都想了些什么？
　　
　　甲：我想盡快逃出去。
　　
　　格：為了逃出去，你想了些什么辦法？
　　
　　甲：我想，要想走出去，首先得證明自己沒有精神病。
　　
　　格：你是怎樣證明的？
　　
　　甲：我說，“地球是圓的”，這句話是真理。我想，講真理的人總不會被當成是精神病吧！
　　
　　格：最后你成功了嗎？
　　
　　甲：沒有。當我第14次說這句話的時候，護理人員就在我屁股上注射了一針。他說，地球確實是圓的，但是用得著你說14遍嗎？最后，我沒有辦法，只得老老實實地在里面待著，等待時機逃出去。
　　
　　下面是對乙的采訪。
　　
　　格：你是怎么走出精神病院的？
　　
　　乙：我和甲是被丙救出來的。他成功走出精神病院，接著報了警。
　　
　　格：當時，你沒想辦法逃出來嗎？
　　
　　乙：想了，但是沒有成功。
　　
　　格：你想了些什么辦法？
　　
　　乙：為了證明自己不是精神病人，我告訴他們我是社會學家。我說我知道美國總統是奧巴馬，英國首相是卡梅倫，德國總理是默克爾，法國總統是薩科奇。我還告訴他們，我知道南太平洋各島國領袖的名字。可是當我說到圖瓦盧總理是誰時，他們就在我的屁股上打了一針鎮靜劑。我就再也不敢講下去了！
　　
　　格：你們應該感謝丙。他把你們救了出去。
　　
　　乙：是的，我非常感謝！
　　
　　格：他是怎樣把你們救出去的？
　　
　　乙：他進來之后，什么話也不說。該吃飯的時候吃飯，該睡覺的時候睡覺，到讀書時間，他就去讀書。當醫護人員給他刮臉的時候，他會說聲謝謝。第28天的時候，他們就讓他出院了。
　　
　　格雷·貝克在評論里發表這樣的感慨：一個正常人想證明自己的正常，是非常困難的。也許只有不試圖去證明的人，才稱得上是一個正常人。后來，有許多人在該文的網絡版上留言。有一個人的留言令人感觸頗深，他是這樣說的：那些用某種方式去證明自己真理在握的人，那些用某種方式證明自己知識豐富的人，包括那些用某種方式證明自己很有錢的人，都可能被認為是個瘋子。只是他們自己不知道罷了！