有一天，宋徽宗在宮里吃著飯，突然拿出幾件玉壺、玉盞來，糾結地說：“我想用這個啊，就怕別人說太奢華了。”
　　
　　皇上有壓力，權相蔡京趕緊幫著解脫：“陛下應該享用天下的供奉，區區玉器，又算得了什么？”
　　
　　宋徽宗本來就是一個向往奢華的人，聽了這話，就一發而不可收拾了。后來他還搞出了花石綱，最后亡國，身囚異邦。明朝的于慎行評價此事說：“蔡京的話，不是降君之惡，而是遏君之善，罪不容誅。”不過他又分析，從這個故事可以看出，至少在北宋末年以前，宮中用玉器吃飯的還比較少，至少算件奢華的事情，可到了現在，隨便一戶有錢人家就用玉杯、象牙筷子，習以為常，物力有限，再這么奢侈下去，非常值得憂慮。
　　
　　其實這件事情，完全可以理解為宋徽宗在擺姿態。皇帝嘛，又要過得好，又怕被人說，必須得假裝客氣一下。
　　
　　玉壺、玉盞算什么啊，早在唐朝，宮里就有自暖杯了，可以自動加熱的。唐朝的書上說：“內庫有一酒杯，有青色紋如亂絲，其薄如紙，于杯足上有縷金字，名曰‘自暖杯’。”唐玄宗讓往杯子里倒酒，“溫溫然有氣相次如沸湯”。這物件，比現在的電熱壺還厲害，酒一倒進去就冒熱氣了。上面有中國字，所以很可能不是進貢來的，不知道是哪位能工巧匠發明的，在當時絕無僅有，也是奢侈的東西。
　　
　　有沒有真節儉的？有，一般是開國皇帝，知道江山來之不易，所以體恤民力。這種節儉持續一代人，若是第二代不堅持，往往亡國。若是能堅持兩三代，沒準就弄出個盛世來，比如李世民。
　　
　　李世民生病要吃補藥，也不知道是誰給他出了個餿主意，必須吃“無脂肥羊”。既是肥羊，又是無脂，這個可就難了。負責此事的光祿卿韋某抓了瞎，就去請教侍中郝處俊。郝處俊說：“皇上有好生之德，肯定不會干這種事。”這事到底怎么干呢？郝處俊說，得先找五十只肥羊，一只一只當著羊的面殺。后面的羊害怕了，脂肪就會滲進肉里。那最后一只，肯定被嚇得快瘋了，就是極肥卻無脂的肥羊。
　　
　　不知道郝處俊這套說辭是不是編的，反正李世民知道后，覺得這事太殘忍，又浪費，絕對干不得，“乃止”。這也算是節儉吧？
　　
　　可到唐玄宗時期，國力強盛，由簡而奢的事情就多了。除了自暖杯以外，還有不少講頭，比如牙盤食，又叫看食。這是啥呢？就是把顏色鮮美的果蔬或者點心裝在精雕細琢的食盤（牙盤）上，端上來。一般是不吃的，吃也是淺嘗輒止，主要是擺著好看。就是在腐化的隋煬帝時代，皇家宴會的規矩，牙盤食也就上九盤，所以又叫九饤盤。唐玄宗時，規矩依舊是九盤，但天寶二年（743年），玄宗駕幸禁苑望春樓看渭水漕運，負責漕運的官員韋堅竟然給皇帝上了一百盤牙盤食，大大超標。由此開始，達官貴人的宴席上看食泛濫，看食成了炫耀擺闊、巴結逢迎的玩意兒，消耗了大量的民脂民膏。
　　
　　到了宋朝，興喝團茶，就是茶葉餅之類的東西。福建出好茶，丁謂在福建當轉運使時，向皇帝進貢上好的團茶，不過不多，也就每年40個餅。到了宋仁宗時期，上貢的是小團，品質要比大團好得多，當然也更貴。到宋神宗時期就更邪乎了，發展成進貢“密云龍”，價格比小團還要高，這就有些勞民傷財了。宋哲宗初年，皇太后為這個事情下了旨意：“告訴福建的官，以后不許再造‘密云龍’，也不要團茶。揀好茶吃就行，搞什么名目啊。”這就算是及時剎車。如果皇帝、太后要知道現在的茶動不動賣到上萬元一斤，會有啥感想呢？
　　
　　皇家有人看著，所以一舉一動要當表率，還有言官進諫，想奢靡，總是有所忌諱的。底下的人就不一樣了，那些官員，表面上正氣凜然，私下里瘋狂奢靡，比起奢侈的皇帝，有過之而無不及。
　　
　　比如唐太宗手下有個叫侯君集的，在小說里，也是瓦崗寨的英雄人物，人稱“小白猿”。真實的侯君集，很早就投入李世民麾下，出謀劃策，后來位列凌煙閣，但因為攜太子謀反，最后被殺。侯君集風光的時候，就因為貪污被彈劾過，謀反被抄家后，唐太宗在他家找出了兩個絕色美人。唐太宗好奇，問：“侯君集是怎么養你們倆的？”兩個姑娘答：“我們從來不吃飯，就喝人奶，所以才能長成這樣。”
　　
　　拿人奶當飯吃不稀奇，晉武帝司馬炎的女婿王濟，蒸豬肉時，蒸鍋里放的不是水，而是人奶。司馬炎的舅舅王愷更過分，讓小妓吹笛子，要是稍微走調，立刻殺掉；使美人勸酒，客人沒喝光，也殺掉。難怪蘇軾評價說：“時武帝在也，而貴戚敢如此，知晉室之亂也久矣。”
　　
　　奢靡的官，基本都是腐化的官，講究享受，也貪錢財，唐初的御史嚴升期就是個典型。嚴升期喜歡吃牛肉，他去江南巡查，所過州縣，烹宰極多。這也就罷了，他還要錢，事情無論大小，只要給錢就能辦。于是，其所到之處，“金銀為之踴貴”。于是乎，嚴升期被老百姓送了個外號，叫“金牛御史”。
　　
　　想一想，瘋狂亂造的貪官污吏究竟是什么心理呢？可能是因為皇帝為了子孫相繼坐享天下富貴，好歹還要考慮一下長治久安，而官員任期有限，必須自己想辦法，才能得到更多享受吧。明朝的江盈科說了個段子：楚有一人為令，因為貪污罷官，回到家中，吃好的穿好的，歌童舞姬，“受享似王者”。有一天他喝醉了說：“我要是沒主意，聽孔夫子的話，今天就會沒飯吃，怎么能有這樣的生活？”
　　
　　也許，這就是大多數貪官奢靡的緣由。