一對年輕的夫婦，想給他們快滿周歲的寶貝兒子一份特別的生日禮物。
　　
　　可是，送什么好呢？這對年輕夫婦一番思量之后，在一個早晨，夫妻倆換上工作裝，一人手拿一把鐵鏟，去自家院子里開始挖地。他們身邊的人看到了，十分驚奇，問：“請問，這是在挖什么？”
　　
　　“在挖一個坑。”年輕夫婦說。
　　
　　“噢？”身邊的人聽到這個回答，有些難以理解，不知道這對年輕夫妻平白無故在院子里動土挖坑是想干什么，但又不好接著追問，只好說：“這樣多么辛苦，讓我們來幫忙吧。何況，只有你們兩個挖的話，都不知道會挖到什么時候。”
　　
　　“謝謝，不麻煩你們了。”年輕夫婦回答說，“我們倆人慢慢挖，每天挖一點點，總會挖好的。”
　　
　　這對年輕夫婦的日常工作很繁忙，只能在工作之余，每天抽出一些時間去院子里挖坑，這樣一天一天地積累下來，他們的院子里終于出現了一個挖得規規矩矩的坑。年輕夫婦在這個四四方方的坑里填入沙子——一個很漂亮的沙坑便出現了。
　　
　　年輕的夫婦將這個由他們親手挖出來的沙坑，作為周歲的生日禮物送給心愛的兒子。這份禮物令剛滿一歲的小男孩快樂極了，每天都在沙坑里拿著小鏟和小桶跌跌絆絆地玩沙子，那個沙坑帶給他的童年樂趣，就像沙子一樣，多得數不清。
　　
　　這對年輕夫婦，就是現在的日本天皇明仁和他的皇后美智子。那個在周歲生日時得到一個小沙坑做生日禮物的小男孩，就是現在的日本皇太子德仁。
　　
　　“父母送給孩子最好的禮物，就是父母親手制作的手工。”日本著名媒體人松崎敏彌這樣寫道。松崎敏彌從明仁與美智子訂婚的時候開始，就一直追蹤報道與這對夫妻相關的各類日本皇室新聞，因掌握著豐富的日本皇室采訪素材和擁有冷靜客觀的觀察之眼而在日本媒體界深受好評。
　　
　　在《德仁憲法》一書中，松崎敏彌詳細記錄了年輕時的美智子皇后在初為人母時的“育兒經”。在談到皇太子德仁小時候的玩具和禮物時，松崎敏彌說：“現代富裕社會，孩子是父母長輩的心頭寶貝，只要孩子說‘想要這個，想要那個’，大人們就會馬上買下來滿足孩子的需求。可是，作為皇太子的德仁，卻并不擁有這樣的幸運。因為日本皇室的習慣是：即使變破了的繪本、變舊了的玩具，也要求在修理之后繼續長期使用。就連皇太子德仁上了小學后，還是身穿父親明仁上小學時穿過的舊制服去上學。雖然貴為皇室，但不允許接受來自國民任何形式的禮物。”
　　
　　近年來，日本父母和學校培養教育孩子的種種事例，曾多次引起中國父母的震撼，紛紛感嘆日本人育兒有方，值得學習。卻不知道，日本當今天皇夫婦的育兒經，卻正是普通日本父母學習模仿的榜樣。