隨著冷戰的結束，民主德國、聯邦德國的關系也不斷緩和。東柏林政府雖然不允許東柏林人進入西柏林，但對西柏林人和在西柏林的外國人到東柏林的限制卻相對寬松，這樣才有了東馬克和西馬克的故事。
　　
　　多年來，西馬克與東馬克的官價一直是1：1，而在西柏林的貨幣自由兌換市場上就不是這個數了，西馬克要值錢許多。柏林墻倒塌之前，在西柏林的銀行里和黑市上，一西馬克最高時可以換七八東馬克，后來基本穩定在1∶3這個比值上。
　　
　　別看東馬克在西邊不值錢，在東邊可是一分錢一分貨，毫不含糊。
　　
　　于是，精明的聯邦德國人對東馬克情有獨鐘，他們在西柏林把西馬克換成東馬克，然后到東柏林消費。他們下館子、買書、買手工藝品、買郵票寄信、看電影、聽歌劇、參觀博物館、逛公園……
　　
　　不久，東柏林政府覺察到這種非官方的馬克交易，采取了措施。于是，在進出東柏林的關卡上，檢查一天比一天嚴，入境的人不許帶東馬克，出境的人不許帶在東柏林買的商品。姐姐說，有一次她親眼看見一個人被東柏林海關官員帶到一間小屋子里搜身，連衣服領子都被仔細摸過。
　　
　　但俗話說“道高一尺，魔高一丈”，姐姐教了我幾招，都是別人總結出來的經驗。
　　
　　第一，心態一定要穩，要鎮定，行動落落大方。警察并不是對所有的人都檢查，你要是一緊張，被他看出來，就很難逃脫了。第二，盡量在人多的時候過關卡。第三，買了東西，盡量不要拿在手里，若是衣服就穿上，若是帽子就戴上，若是鞋就換上，若是書包就背上，穿在身上的東西一般是不檢查的。第四，如果碰上檢查也不要緊，你可以裝不懂：“先生，你說什么？我實在聽不懂。我是個外國人，初來乍到，請多多關照！”
　　
　　不久，我就親身體驗了一次。
　　
　　一個周末，姐姐帶我去東柏林。我們乘坐地鐵到弗里德里希大街，所有的人都要下車接受海關檢查。走入一條地下通道，通道的這頭是西柏林，那頭就是東柏林。通道中央是海關關卡，過關的人排成幾隊等待檢查，德國人走這邊，外國人走那邊，秩序井然，但氣氛沉悶壓抑。
　　
　　終于，來到了那個小窗口，我遞上護照，心里很坦然，反正什么也沒帶，隨他怎么檢查。很快，官員在護照上蓋了個章，又給了我一張小紙條——類似入境卡，出境時還要交回。
　　
　　過關后，我們先在東柏林吃了頓美味快餐，的確便宜，十幾東馬克，合三四西馬克。然后，我們在市中心游覽，圣瑪麗大教堂、馬恩廣場、蘇軍烈士陵園……玩得很開心，又到商店買了一些食品。回來過海關時心里有些忐忑，幸好沒人盤問檢查。
　　
　　第二個周末，我們又去了東柏林電視塔頂樓的旋轉餐廳。那里環境優雅、音樂低回，還可以觀賞柏林的夜景。這算是一次奢侈的消費了，可最后一結賬，每人只花了十幾西馬克。而為了這頓美餐，我們在塔下足足排隊等待了兩個小時，因為客人太多，只能一批一批進去。
　　
　　后來，我又一個人去了幾次東柏林，只有一次碰上點麻煩。那天我回來的時候在海關被一個官員攔住了，他的態度倒挺和氣，指著我手中的塑料袋問里邊是什么，我做出一副老實誠懇的樣子，乖乖打開袋子讓他看，里面只有兩小包米，我露出微笑說：“聽說東柏林的米好吃，買點嘗嘗。”
　　
　　那官員又問：“你有東馬克嗎？”
　　
　　我忙從兜里掏出幾枚硬幣給他看：“就這些。”
　　
　　官員并沒有收走這幾個錢，倒是和藹地問我：“你是中國人？”
　　
　　我點點頭答道：“是的，我是留學生，剛來德國，沒有收入，今天到東柏林來玩。”
　　
　　官員聽完，揮一揮手，讓我過了關卡。
　　
　　走出通道后，我長長地舒了口氣，看了一眼背在身上的新書包。這是我僅有的一次有驚無險的經歷。
　　
　　有一天，姐姐下了班回到家，悶悶不語，好像有什么心事。原來，姐姐所在的國內的研究院最近要派出一個慰問團到德國，專門來看望在德留學人員。
　　
　　我一聽忙說：“這是好事啊，祖國親人來看望你，你多幸福。”
　　
　　姐姐發愁的是，該怎么接待人家。
　　
　　我想了想說：“給他們送點禮品？”
　　
　　姐姐說：“我都想過了，送禮品吧，貴的咱買不起，便宜的又拿不出手。”
　　
　　我又出主意：“那就請他們吃頓飯吧。”
　　
　　姐姐還是搖搖頭：“一個慰問團八九個人，一頓飯得幾百西馬克，請不起呀。”
　　
　　很快，我就離開柏林，把姐姐的這檔事也忘了。
　　
　　一天，和姐姐通電話，她又提起了這件事，我忙問是怎么解決的。姐姐笑呵呵地告訴我，慰問團來后，她先陪他們在西柏林轉了轉，又到了東柏林中心，中午在一家很不錯的飯館用餐。慰問團的人都很滿意，一再感謝，姐姐的開銷也不大。皆大歡喜。
　　
　　隨著兩德貨幣聯盟的形成，東馬克退出了歷史舞臺，“東馬克和西馬克的故事”也結束了。這段短暫而又特殊的經歷，為我的留學生活添加了有趣的一筆。