上個世紀60年代的伯明翰是美國種族隔離最嚴重的城市，黑人遭受極大的歧視，身為黑人的她，幼時便深深地感受到這點——有一次在外面，尿急的她甚至不被允許去上公共廁所。
　　
　　有一天，她跟隨父母路過白宮，因為一身黑皮膚，他們不能進去參觀，但她久久地看著那座舉世矚目的白色建筑物，轉過身對父母說：“總有一天，我會站在里面。”
　　
　　母親慈祥溫柔地對她笑了笑，說道：“只有當黑人做得比白人優秀兩倍時，我們才能與他們平等；而要想高出他們，那么我們得比他們優秀三倍才行。”
　　
　　母親的這句話被她深深地印刻在腦海里，此后的她，更加努力地學習各種知識和技能，15歲時便考上了美國丹佛大學。然而，她的母親也在此時被查出患了癌癥。
　　
　　一天，丹佛大學的一位教授在課堂上稱，根據自己多年的調研，他得出了這樣一個結論，黑人在智力上比白人要低一等，在包括音樂、科技領域內更是少有天賦。
　　
　　她立即站了起來，大聲反駁道：黑人學生在考試時，分數的確比白人低，但這跟我們生長環境的不平等有關，并不能表明您所說的是對的，比如我，我會貝多芬、莫扎特的曲子，我會講法語等四門語言，而您卻都不會！”
　　
　　教授被她激怒了，大聲地回擊道：“那又有什么用？你永遠也沒資格站到美國國會和白宮里去！”
　　
　　“好吧，走著瞧。”她以這種淡定的語氣結束了與這位教授的爭辯。
　　
　　1993年，40歲不到的她，當上了美國著名高校斯坦福大學的教務長，作為學校“二把手”的她，一上任便開始銳意改革，解決了學校在經濟上長期的赤字問題。面對學校部分白人的不滿和反抗，她絲毫沒有感覺到壓力，反而說自己“睡得很香，吃得很好！”“因為我比他們優秀很多，我贏得很漂亮！”
　　
　　幾年后，她成功入駐白宮，成為小布什總統的國家安全顧問，隨后又一次高票獲得升遷，不錯，她就是美國前國務卿康多莉扎·賴斯，美國歷史上第一位女黑人國務卿。
　　
　　在國務卿就職宣誓儀式上，賴斯說，在母親被查出癌癥的那一刻，她仿佛感覺天塌了，但是母親告訴她，自己會努力比其他癌癥患者做得更好，并且最終以堅強的意志頑強地活了15年，是別人的好幾倍。“母親在我15歲時還是在我30歲時離開，其結果和意義完全不一樣。母親以榜樣的力量告訴我，做得更好就能創造奇跡，我相信媽媽一直與我同在！”