23歲那年，身無分文的他從巴黎中央學(xué)校畢業(yè)后就開始入行土木工程。工程項(xiàng)目都需要銀行擔(dān)保和資金支持，他的對(duì)手大多是實(shí)力雄厚的大公司，其艱難程度可想而知。
　　
　　當(dāng)時(shí)，人們想要建立一座圣讓鐵路橋，為節(jié)約成本，計(jì)劃在原來的木橋基礎(chǔ)上改造，并面向社會(huì)招標(biāo)。他知道機(jī)會(huì)來了。
　　
　　整整一個(gè)星期，他閉門在家，苦思冥想，演算推理，設(shè)計(jì)了一套細(xì)致入微的方案—他要重新建以鐵軌為中心的大橋，從河兩岸同時(shí)向?qū)Ψ窖由?，用高壓空氣?qū)動(dòng)橋墩支撐橋體。這樣橋更加堅(jiān)固耐用，而施工期只是原來的一半，造價(jià)也便宜了一半。他以嚴(yán)密的邏輯，清晰的思路，一一答辯了同行的責(zé)難，一舉拿下了工程。
　　
　　這座大橋讓他賺到了第一桶金。
　　
　　1885年，法國官方計(jì)劃于1889年舉行一個(gè)大博覽會(huì)，慶祝法國革命勝利100周年。希望建造一個(gè)可以代表法國榮譽(yù)的紀(jì)念碑。當(dāng)時(shí)，華盛頓紀(jì)念碑剛剛完工。這座高達(dá)557英尺的紀(jì)念碑，是世界上最高的建筑。而法國人希望超越這一紀(jì)錄，在巴黎市中心建造一個(gè)高1000英尺的高塔。
　　
　　法國政府舉行了一個(gè)設(shè)計(jì)大賽，工程師和建筑師們被邀請(qǐng)參加研究關(guān)于在ChampdeMars豎起一個(gè)底座125平方米，高度300米鐵塔的可能性。他的設(shè)計(jì)在大賽中脫穎而出。
　　
　　然而，法國政府雖然決定在巴黎建造一座世界最高的大鐵塔，但提供的資金只是所需費(fèi)用的1/5。為實(shí)現(xiàn)他的設(shè)計(jì)，他將他的建筑工程公司和全部財(cái)產(chǎn)抵押給銀行作為工程投資。
　　
　　1889年3月31日，鐵塔大功告成。它是由很多分散的碎片組成的—看起來就像一堆模型的組件。不過，這些碎片可不是塑料的，而是金屬的，而且有18038個(gè)，重達(dá)7000噸，施工時(shí)共鉆孔700萬個(gè)，使用鉚釘250萬個(gè)。由于鐵塔上的每個(gè)部件事先都嚴(yán)格編號(hào)，所以裝配時(shí)沒出一點(diǎn)差錯(cuò)。施工完全依照設(shè)計(jì)進(jìn)行，中途沒有進(jìn)行任何改動(dòng)，可見設(shè)計(jì)之合理、計(jì)算之精確。
　　
　　他叫埃菲爾，這座鐵塔就是以他的名字命名的。現(xiàn)在的埃菲爾鐵塔，是法蘭西精神的象征，它和紐約的帝國大廈、東京的電視塔同被譽(yù)為西方三大著名建筑。
　　
　　晚年，曾有記者問埃菲爾為何能設(shè)計(jì)出一座座不朽的傳世建筑？老人笑笑：其實(shí)，我并沒有什么高明之處，只是準(zhǔn)備好了！