美國費城大學是享譽世界的著名高等學府，然而，這所占地近百畝的綜合性大學最初營建時，僅僅付出了57美分的采購地皮價。如今，人們慕名前來費城大學參觀時，選擇的第一個目標就是主樓的展覽大廳，在那里懸掛著一個衣衫襤褸、面黃肌瘦的小女孩的畫像，而這個不知姓名、年齡和出生地的小女孩，居然被公認為是這所著名學府的始建者。
　　
　　故事發生在1803年，那時候的美國剛剛擺脫殖民統治，百廢待興，經濟凋敝，人民生活苦不堪言。在這種狀況下，一位體弱多病的母親牽著女兒的手來到了費城，但是她們找不到任何營生的活兒，被迫靠乞討來打發困苦的日子。
　　
　　初夏的一天午后，母女倆來到城郊一所學校大門外，蹲在墻角曬太陽。從墻里傳出的瑯瑯讀書聲和鋼琴的彈奏聲吸引了小女孩，她不解地問母親這是什么聲音，為何會如此動聽。母親愁苦地一笑，告訴女兒，那是一所貴族學校，是專門供有錢人家的孩子讀書和彈奏鋼琴的地方。
　　
　　從此，小女孩一有機會就跑到學校圍墻外傾聽里面傳出來的聲音。
　　
　　有一次學校禮堂內舉行音樂會，小女孩實在按捺不住強烈的好奇心，就懇求看門人讓自己進去，卻被看門人拒絕了。
　　
　　就在小女孩淚水漣漣地要走開時，一位老師從旁邊經過。他問清緣由后，以自己的名義做擔保帶小女孩進到校園里。小女孩疑惑地問那位老師：“既然富人和窮人家的小孩都喜歡這里，那為何只接納富人子弟而拒絕窮人家的孩子呢？”
　　
　　老師也許是為了保護小女孩那顆脆弱的自尊心，用善意的謊言回答：“哦，因為這所學校太小了，小到只能容納富人家的孩子。等到學校擴建的時候，一定會歡迎窮人家的孩子來讀書的。”
　　
　　此后，小女孩一邊憧憬著美好的讀書夢，一邊繼續隨母親在城市里乞討。就在第二年，母親不幸染病身亡，只留下孤苦伶仃的小女孩。一個寒雪飄飛的冬日，有人在學校圍墻外發現這個小女孩也被凍死了，于是通知了流浪者管理中心的收容人員。
　　
　　收容人員趕來處理小女孩尸體時，意外地從其口袋里翻出57美分硬幣和一張字跡歪歪扭扭的紙條。上面寫著：“為了能把這所學校擴建得更大，使所有的窮孩子都能進到里面讀書，我已經忍饑挨餓足足攢了57美分了……”
　　
　　人們讀過紙條后，才曉得那些文字是小女孩母親生前教給她的。小女孩為了實現渴望已久的夙愿，乞討了一年才攢下57美分。但她不是把這些錢留給自己，而是想捐給學校用來擴建校舍，以便窮人家的孩子都能被收納進去。
　　
　　小女孩和57美分的凄婉故事被媒體報道后，人們無不為之動容落淚，同時bn把這種感動付諸行動。
　　
　　首先是一個房地產富商主動請求把近百畝土地出售給那所學校以擴建校舍，售價僅僅是57美分；又有木材商、磚石經銷商等傾其全力捐獻建材用品，繼而有無數能工巧匠到學校報名，義務出工擴建校舍。那所本來小得不能再小的貴族學校就這樣逐漸擴大為占地近百畝的大型公立高等學府了，并更名為費城大學。
　　
　　費城大學從正式建校至今已二百余年，它與美國其他名牌高等學府迥然不同的是，對待家境貧寒的優秀學生一直是減免費用和實行經濟補貼的。
　　
　　這都因為當年那個不知姓名的小女孩，是她把天真的愛散落成心靈的花粉，并傳播給更多心靈的花朵，釀造出人間最甘甜的花蜜。