孔子心目中的賢者是什么樣？“一簞食，一瓢飲”。而孟子說：“天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。”就是說，你如果真是一個以天下為己任的人，那么你要接受無數種挑戰、干擾、迫害，否則你就成不了大事。
　　
　　他講的非常給人啟發，而且他很天真也很真誠，更充滿自信。孟子說有天爵，有人爵。一個人的品德，是上天給他的爵位；人爵就是人給的，過去分為公、侯、伯、子、男。他說，我現在雖然不是官，但是我有天爵！我用不著向有人間爵位的人低聲下氣。所以孟子心中理想的所謂“大丈夫”要做到“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”。孟子強調人尤其是讀書人的定力，也可以說是免疫能力。就是說把你放在一個最倒霉、最不適合你成長、不適合你發揮作用的地方，你能否經得住？你能不能做到第一不發慌，第二不自殺，第三不灰心喪氣？
　　
　　但是孟子也有妥善處理的一面。一次，齊王問孟子，卿應該做一些什么事？孟子說，這些人看到君王有錯誤，一定要告訴君王，讓君王改。齊王說，不改怎么辦呢？孟子說，就看這個卿跟王室是不是同宗的了。是同宗怎么辦呢？要警告君王這件事辦錯了，必須改！提醒多次還不改就把他換掉。孟子多牛呀！齊王一聽臉色都變了。可是后面孟子解釋說，君王，承蒙您問我問題，我不能不說老實話。我說的是和君王同宗的公卿里面有這樣的人的話，他要管這個。后來齊王問，要是不同宗呢？孟子說，不同宗好辦，跟君王打個招呼，自己收拾行李離開這兒就行了。
　　
　　所以孟子只是“高高舉起，輕輕放下”。你以為他真要得罪君王呀？孟子并不是要把矛盾尖銳化。外來的人，提點意見供君王參考可以，君王若不愛聽，那他就趕緊辭職離開。
　　
　　孟子還講過一個更出人意料的故事。孔子在魯國當過幾年官，魯王對孔子還不錯。但是有一次孔子參加祭祀，祭祀的肉遲遲未送到，孔子就說，我不干了！別人問孟子，說孔子那么偉大的人，在魯國干了那么多年，最后因為一次祭祀的肉未送到就走了，火氣怎么那么大呀？孟子的解釋與眾不同：表面上看，他是因為一塊肉走了，實際上是孔子在那兒待了三年，發現他“為政以德”的理念實現不了，再待下去就沒有意義了。但是孔子又不能不感謝魯國君王對他的禮遇，所以，他找一件小事作為借口，寧可讓天下人說孔子的脾氣倔，也不能說孔子和魯王最后發生沖突了。簡單地說，孔子不是以不同政見者的身份走的，這樣就留有余地，面子上好看，將來再回來也好商量。
　　
　　閱讀經典時，如果你注意到這些地方，那簡直滋味無窮。