34歲的戴維·夏普出生于英國，大學時代開始迷上登山。他先后登上了歐洲厄爾布魯士峰、阿爾卑斯山著名的馬特峰以及非洲的乞力馬扎羅山。
　　
　　夏普曾兩次攀登珠峰失敗。2006年，夏普準備第三次攀登珠峰。5月13日晚11時30分左右，夏普帶上兩個氧氣瓶，開始獨自登頂。一位名叫比爾·克魯斯的向導回憶說，14日凌晨2時左右，他在登頂途中遇到了夏普；當他于14日上午11時30分左右從峰頂返回時，在海拔8750米處再度遇到了夏普，那里距離峰頂的垂直距離僅有約100米。克魯斯提醒夏普“要當心”，然后繼續下撤。他猜想，夏普可能于14日下午2時30分左右登頂成功。然而，此時夏普的處境非常危險，他已持續攀登了10多個小時，攜帶的氧氣消耗殆盡，體力嚴重透支，返回海拔8400米左右的營地對他來說已成為“不可能完成的任務”。
　　
　　幾小時后，一批登山者向峰頂進發。兩名土耳其登山者和向導抵達了10年前一名印度登山者遇難的地方———“綠靴子凹洞”。他們回憶說，夏普當時正坐在那名印度遇難者旁邊，“看上去正忙著整理背包”。向導讓夏普站起來繼續走，夏普“表示自己沒問題”。十幾分鐘后，另一組土耳其登山者到達“綠靴子凹洞”，他們認為夏普已經死了，于是繼續前進。
　　
　　15日早晨7時，認為夏普已經死亡的那組土耳其登山者成功登頂后下撤，再度經過夏普身旁時，一名叫塞爾汗·波坎的登山者驚恐地發現夏普的胳膊還在動。波坎回憶說：“我們把他扶起來，試圖給他喝一些熱水，但他已經不能喝了。他的鼻子完全凍壞了。”波坎通過對講機向其他登山者通報了這個情況，同時向救援隊呼救，之后陪同已患病的妻子繼續下山。然而，救援隊在前一天已實施過一次救援，無力再次進行救援。
　　
　　此后，先后三批登山者從夏普身邊經過，沒有施與救助。5月16日，一個韓國登山隊在登頂過程中看到了夏普。此時，夏普已經死亡。
　　
　　夏普的死在登山界和媒體中引發了激烈爭論。很多人指責“如今登山已經成為一種功利性的行為”，那些從夏普身邊經過的登山者“為了登頂而放棄救人”。曾征服珠峰的希拉里爵士對此異常憤慨，他說，“人們至少應該嘗試營救夏普。生命的價值遠遠大于登頂。”