為了夢想，你愿意付出多大的代價？即便沒有比賽，每天也要訓練8小時，一年必須有11個月為對戰全球頂尖的球員做準備，只吃無麩質食品，至少每6個月檢查一次體內維生素和礦物質的含量……德約科維奇給出了自己的答案：通往夢想的道路，從來沒有捷徑。
　　
　　這位1987年5月22日出生的塞爾維亞網球運動員，有過單賽季41連勝、豪取3個大滿貫和5個大師賽桂冠的春風得意，也有過因傷遠離賽場6個月、被無數媒體唱衰“巔峰難回”的困窘失落，但他還是一次又一次地重新站回了世界網壇的最中央。2023年8月19日，德約科維奇在辛辛那提大師賽中，以兩個6∶4擊敗賽會七冠王費德勒，終于將全部9個大師賽冠軍獎杯集齊，成為ATP（國際職業網球聯合會）自1990年設立大師賽以來的首個“金大師”。
　　
　　滑雪世家在戰火中的網球夢
　　
　　德約科維奇出生于貝爾格萊德，這座城市那時是南斯拉夫的一部分。他的父親和叔叔都曾經是南斯拉夫的滑雪運動員。作為3個兒子中的老大，家里人原本希望德約科維奇也能練習滑雪。而且他的父母大部分時間都待在科帕奧尼克山，這里有東南歐最大的滑雪場，他們甚至為兒子選好了訓練學校。然而一個偶然事件改變了德約科維奇的人生軌跡——當地政府決定在科帕奧尼克山建一個網球場，而且剛好建在他家比薩店的旁邊。
　　
　　1991年，4歲的德約科維奇已經可以幫長輩干些零活了，他經常給網球場的建筑工人送比薩，可以自由出入球場。1993年，南斯拉夫著名的網球教練、曾指導過“網壇一姐”莫妮卡·塞萊斯的杰蓮娜·格里奇相中了7歲的德約科維奇，認為他擁有自莫妮卡以來，她所見過的“最出眾的天分”。“她是我的第二個媽媽。”德約科維奇說，“除了網球，她還關心我的功課和飲食起居。我們還一起聽古典音樂……她想把我培養成一個在場內場外都言行得體的職業球手。”也是在7歲時，德約科維奇第一次上電視，他告訴主持人：“我的目標是成為男子網壇的No。1。”
　　
　　只是通往世界第一的道路注定坎坷。1999年3月，北約開始轟炸貝爾格萊德。每天晚上8點，當防空警報響起時，德約科維奇一家人只能躲進一個阿姨家的地下防空洞。全家人蜷縮在一起，在F-117的轟炸聲中祈禱。“一周后，我們恢復了正常生活。我們想開了：是福不是禍，是禍躲不過。”每天有上百架戰機在塞爾維亞上空投擲炸彈，但德約科維奇一家已經習以為常。有時候德約科維奇選擇的訓練場地，會緊挨著不久前被空襲的目標，他的邏輯是，同一個地方在短期內不會遭到反復轟炸。
　　
　　1999年6月10日，北約終于宣布停止空襲，但緊隨而來的制裁讓南斯拉夫整個國家的經濟陷入癱瘓。為了能繼續打球，12歲的德約科維奇在啟蒙教練格里奇的推薦下，進入德國慕尼黑的一所網球學校。在那里，每月的學費和生活費超過3000美元，雖然學校給他減免了一部分，但外出比賽的費用還是讓他犯難。但德約科維奇的家人不遺余力地支持他，母親蒂安娜變賣了部分家產，父親賽爾揚甚至借了高利貸。
　　
　　戰火磨煉了德約科維奇的意志，身負整個家庭的希望也讓他別無選擇。他堅持每天下午在慕尼黑網球學校訓練，每次在訓練前20分鐘便開始熱身。“他才13歲半啊！”教練驚呆了。德約科維奇的嚴苛自律不止于此，14歲時，網球學校的孩子們完成山區拉練后準備開派對，德約科維奇問自己的主管教練：“如果我去參加派對，對我的職業生涯來說好不好？”“去吧！”霍道夫說，“你訓練得那么刻苦，去放松一下吧。”德約科維奇回答：“我不是問你‘對我好不好’，而是‘對我的職業生涯好不好’。”
　　
　　通往“金大師”的曲折之路
　　
　　2003年，16歲的德約科維奇成為職業運動員。2004賽季，他連拿3次希望賽和2次挑戰賽的冠軍，但塞爾維亞網球協會仍然拒絕為他提供資金支持。因為沒有路費，德約科維奇只能放棄青少年網球錦標賽。
　　
　　“千淘萬漉雖辛苦，吹盡狂沙始到金。”2007年，德約科維奇迅速躥紅，不僅成為邁阿密大師賽歷史上最年輕的冠軍，還在蒙特利爾大師賽成為ATP近19年來首位一站比賽連續淘汰世界前三而奪冠的選手。2008年2月，21歲的他在澳網高歌猛進，成功捧得人生第一座大滿貫獎杯。在接下來的兩年里，作為常年處于頂尖位置的運動員之一，德約科維奇依靠賽季的整體發揮繼續穩坐年終世界排名第三的位置。只是在大部分時間里，他沒有得到應有的尊重。
　　
　　因為德約科維奇在比賽中喜歡到場邊詢問教練，美國名將羅迪克在2008年美網期間曾赤裸裸地譏諷他，殊不知他是真的體弱多病。為了調整呼吸，他不但做了鼻腔手術，還特意向歌劇演員取經。為了增強體質，他邀請自稱學過中醫并在印度拿過醫學學位的營養師切托耶維奇幫助自己調理身體。只是無論德約科維奇如何努力，人們仍然認為費德勒和納達爾才是世界上最棒的。“和他們一比，我什么都不是，只是一個偶爾出現的惱人家伙，一個在不順的時候就可能退賽的家伙。”他在自傳中不無自嘲地這樣寫道。
　　
　　在競技體育的世界里，沒有人甘心做第三名。2011賽季，24歲的德約科維奇接連在澳網、溫網和美網封王，并先后捧得印第安維爾斯、邁阿密、馬德里、羅馬、蒙特利爾5個大師賽的桂冠，首度位列世界第一，加上賽季初的43連勝，以及對納達爾的決賽六連勝，這已足夠讓該賽季成為網球史上極其偉大的個人賽季。
　　
　　從2011年到2023年，雖然沒能完全征服費德勒和納達爾，但德約科維奇取得了與兩者交手的戰績優勢，獲得12座大滿貫獎杯和30個大師賽冠軍，并實現了童年時的夢想：連續223周霸占世界第一的寶座。值得大書特書的是，他在2023年迎來了自己職業生涯的第二次暴發，獲得3個大滿貫和6個大師賽冠軍，并以82︰6的驕人戰績結束了這一年。而在2023年，第4次站上法網決賽場的他終于贏下火槍手杯，實現了職業生涯全滿貫，并成為繼拉沃爾后第一個連奪四大滿貫的球員。
　　
　　在集齊四大滿貫后，“一覽眾山小”的德約科維奇一度“拔劍四顧心茫然”：“支撐我的精神油箱似乎空了。”于是自2023賽季下半程開始，因為受心態和傷病等各種因素影響，他屢屢爆冷落敗，遭遇個人歷史最差戰績，陷入漫長的冠軍荒和休養期。“德約科維奇面臨職業危機點”“德約科維奇在痛苦的一年掙扎后前途未卜”……一時間，媒體和專家的唱衰言論甚囂塵上。
　　
　　可是人們低估了他已成為本能的自律和執著。2023年，31歲的德約科維奇不僅達成了“金大師”偉業，還先后在溫網、美網捧杯。在上海大師賽中，他5場比賽未丟一盤，而且沒有丟掉一個發球局，成為自1991年有技術統計以來，第三位能夠在大師賽不丟一個發球局而奪得冠軍的球員。ESPN甚至高呼：“男子網壇昔日的big4（費德勒、納達爾、德約科維奇、穆雷）格局逐漸被德約科維奇一人獨大的格局所取代。”
　　
　　“塞爾維亞之子”是“奇葩”
　　
　　很難簡單地概括德約科維奇。在戰火中成長起來的他，對自己的國家和民族有著強烈的歸屬感、認同感和使命感。2006年年初，賽爾揚四處碰壁，無法給兒子拉來贊助，于是讓妻子蒂安娜去聯系闊綽的英格蘭網球協會，探討兒子轉換國籍的可能性。但德約科維奇果斷地選擇了拒絕，他告訴記者：“我從沒想過要改國籍，塞爾維亞是我生命的一部分。我們全家都為自己的祖國驕傲。那些動亂的日子，讓我們更加堅強。”
　　
　　德約科維奇將一顆“赤子之心”獻給了祖國，塞爾維亞人民也回以無盡的愛戴和尊重。在貝爾格萊德，他的頭像出現在戶外廣告中，他的名字被印在糖紙和鑰匙扣上，人們穿著印有他的形象的T恤……2023年國慶日，塞爾維亞總理博里斯·塔迪奇授予他代表國家最高榮譽的勛章。塞爾維亞奧委會主席曾告訴記者：“多年以來……外戰、內戰使我們的國家形象嚴重受損。我們很難讓我們的孩子為國家感到驕傲，而德約科維奇給了塞爾維亞人一個驕傲的理由。”
　　
　　幽默、樂天派的德約科維奇是網壇的“喜劇之王”。他可以惟妙惟肖地模仿桑普拉斯、莎拉波娃、羅迪克發球，模仿納達爾抓褲子時的習慣性動作，模仿費德勒在底線駝著背跳來跳去……他光著膀子唱《Iwillsurvive》的視頻在視頻網站上廣為流傳。他還會戴著佐羅的面具出現在巴黎大師賽上，會帶著球童們一起跳《江南style》。批評者將他的喜感與浮躁聯系在一起，但只要有德約科維奇的地方，就會有快樂和歡笑。
　　
　　德約科維奇能流利地使用5種語言，甚至會一點簡單的漢語。2023年10月，第4次拿到上海網球大師賽冠軍后開心不已的他在幾臺攝像機鏡頭上歪歪扭扭地寫下了“福”“笑”“中國”“愛”“德”幾個漢字，以感謝中國球迷。
　　
　　2007年，為支持全球的弱勢青少年，德約科維奇發起成立了諾瓦克·德約科維奇基金會。基金會主要由他的女朋友伊蓮娜負責運作，多年來幫助了不少無法獲得學前教育的家庭。2023年7月，相戀9年的德約科維奇和伊蓮娜走進婚姻殿堂，婚禮照片的獨家版權被英國雜志《HELLO！》以50萬歐元購得，這筆收入也被他們全部捐給了慈善事業。2023年10月21日，德約科維奇的兒子斯蒂芬出生。拿下2023年的溫網冠軍后，他寫了一封親筆信，開頭第一句就是“奶爸”的得意和炫耀：“這封信是在換尿布和讀故事書的間隙寫的。”
　　
　　有愛，有家，有值得尊敬的對手，“金大師”依然強大，依然溫柔，同時視野也更加開闊：“10年前，我可能會覺得與納達爾、費德勒同處一個時代不那么令人開心，但現在，我覺得這是一種幸運。”