少年，他義無反顧參加革命；青年，反右時期被打成右派；中年，他擔任一家小煙廠的廠長，開始了他的“煙王”生涯。
　　
　　他親自下地指導農民種出上等煙葉，使煙廠的原材料沒有后顧之憂，接著他貸款2300萬美元引進了世界上最先進的卷煙設備。在18年時間里，帶著這個團隊將一個虧損的小煙廠打造成亞洲最大的紅塔帝國，為國家創造了991億元利稅，人們稱他為“煙王”。
　　
　　71歲那年他的人生又被命運拋棄，先是唯一的女兒自殺，接著因為貪污罪被判無期徒刑，在監獄里他并沒有垮掉，他依然保持著旺盛的生命力，思索著以前和今后的道路。
　　
　　那日他弟弟來看他，為他帶來日常所需，還特地帶了自己種植的橙子，弟弟擔心和他說話不小心引起傷感，就一直說著自己種的橙子。他也的確品出這些橙子和以前吃的口感不一樣，就順著弟弟的話題一路談了下去。弟弟說著怎樣剪枝，怎樣施肥，他想如果自己真的能出獄，就種橙子。
　　
　　他真的有機會走出監獄了，他先是獲得減刑，然后改判有期徒刑17年，在監獄里待了一年，勞改兩年后，因為嚴重的糖尿病保外就醫。出獄后他積極配合治療，在家里他休養了一段時間，周圍的人都盡力寬慰他，認為能在家頤養天年，這已經很不錯了，但是讓人想不到的是，他以75歲的高齡在云南第二次創業了，他拿出當初留下的120萬元，加上向朋友借的一部分錢，承包了2000畝荒山。他承包的荒山，剛剛經歷了泥石流的沖刷，村民都說那是個鳥不拉屎的地方，能種出什么來呢？
　　
　　但是困難并沒有阻擋住他的腳步，他把西裝換成了農裝，和妻子一起住進了荒山。帶著當地的農民開山種樹，第一年樹苗死了無數，第二年補栽，接著他聘請了技術員，帶著技術員一家一家教怎么嫁接，怎么施肥。
　　
　　他花了24萬元開山修道，專門修了一條約30公里的引水管道，引進山泉灌溉橙樹。每座山，每塊地他都走遍了，他知道哪里缺苗，哪里的樹長得好。
　　
　　在夏天為了漚出更有效的農家肥，他和技術員翻開糞坑，研究各種物質的含量。所有的樹都使用有機肥，沒有任何化學成分。
　　
　　他用以前和煙農合作的經驗，采用和果農互利的辦法，他給每棵樹都定了標準，產量上定個數，說收多少個果子就收多少個，他怕果子太多影響質量。這樣，果農看到小點的果子就摘掉，保證了果子的質量。
　　
　　六年后第一次掛果了，秋后面對收來的一筐筐橙子，他是那么開心，但隨之而來的問題是怎么賣出去。他帶著人在云南各地的市場和超市推銷，甚至發動親戚朋友互相轉告邀請試買，很多人吃后感覺口感很好，又介紹一些顧客，就這樣，慢慢打開了銷路。
　　
　　十年過去了，他85歲了，他的果園現在有35萬株冰糖橙，人們稱他的甜橙為“褚橙”，稱他為“橙王”。他就是褚時健——中國最具爭議的財經人物之一。
　　
　　現在他成了一個地地道道的農民，面色黝黑，但健康而開朗。他的褚橙也譽滿全國，和他合作的農戶每年也有幾萬元的收入，附近很多農民都擠破了腦袋想進果園。
　　
　　“褚橙”已經在云南、成都、杭州、海南、重慶、廣東、深圳等大城市的水果店和超市賣了多年，每年一上市很快就賣光了。
　　
　　2023年11月5日“褚橙”進京，褚時健這次沒有選擇傳統實體超市和水果店。而是選擇了在網上開賣，他的特級褚橙一箱十斤138元。“褚橙”頂級的禮盒系列還沒有發售，它最多占整個產量的1%，是“褚橙”里頂級的橙子，“禮盒系列‘褚橙’今年還沒開始賣呢，因為它們還在樹上。”
　　
　　褚時健75歲重新創業，他又稱“王”了，這次是“橙王”，到了老年，他用自己的雙手給自己戴上了如此霸氣的王冠。他在曾經的輝煌中跌倒，但在跌倒后又一次創造神話，誰還敢問：廉頗老矣，尚能飯否？試問我們自己在今后的歲月里，如果跌倒了還有沒有力氣爬起來，并有勇氣創造下個輝煌呢？