1776年，《美國獨(dú)立宣言》起草委員會(huì)委員坐下來討論由杰斐遜主筆的《獨(dú)立宣言》草案里面的措辭，自負(fù)的作者對(duì)委員會(huì)成員的意見很不以為然，討論會(huì)上爭(zhēng)執(zhí)不斷。作為委員之一的富蘭克林擔(dān)心修改議程陷入僵局，從而影響大局，于是起身說：“看到大家各抒己見，我想到一個(gè)故事，不知能不能分享給大家？”聽說富蘭克林要講故事，大家都表示愿意聽。
　　
　　富蘭克林笑道：“我做印刷商的時(shí)候，有個(gè)好朋友在帽子行做學(xué)徒，期滿后打算自己開一家店。他覺得首先需要打造一塊兒招牌，上面要醒目地寫上‘約翰·湯姆森，制帽商，制作出售帽子，收現(xiàn)款’，以及帽子圖片及相應(yīng)的規(guī)格與顏色。他把招牌的底稿拿給朋友們看，征求他們的意見。”
　　
　　大家覺得故事有趣，都迫不及待地要求富蘭克林繼續(xù)講下去。富蘭克林頓了頓，接著講起來：“第一個(gè)朋友評(píng)論道，‘制帽商’是多余的，連同下一句，寫成‘制作出售各類帽子’豈不是一語中的，言簡(jiǎn)意賅？第二個(gè)朋友搖搖頭，說當(dāng)?shù)貨]有付支票購買商品的習(xí)慣，因此‘付現(xiàn)款’純屬多余，完全可以省去，改成‘約翰·湯姆森出售帽子’即可。”大家聽到這里都安靜了。
　　
　　富蘭克林笑了笑，說：“修改還沒有結(jié)束，第三個(gè)人也有自己的獨(dú)到見解，他說，‘除了你，恐怕沒有哪個(gè)人會(huì)把帽子白白送給人家，因此你寫上出售二字有什么用呢？’話音剛落，第四個(gè)朋友搶著說，‘招牌上既然已經(jīng)畫出了帽子，所以有沒有帽子兩個(gè)字根本無所謂！’經(jīng)過半天的討論，招牌內(nèi)容最后敲定，只寫‘約翰·湯姆森’的字樣，下面畫一頂帽子。”
　　
　　富蘭克林的故事講完了，大家面面相覷，意識(shí)到任何一點(diǎn)偏執(zhí)對(duì)整個(gè)草案的修改都毫無意義，不如公平公正地審視草案的措辭。而杰斐遜內(nèi)心也平靜了下來，虛心接受委員會(huì)的修改意見，使之成為完美之作。
　　
　　1776年，《獨(dú)立宣言》在費(fèi)城被批準(zhǔn)，其后的兩百多年，人們普遍認(rèn)為宣言起草委員會(huì)大大改善了《獨(dú)立宣言》的措辭，而富蘭克林通過一個(gè)故事，就化解了委員會(huì)與作者之間的矛盾，確保宣言如期修改完畢，使之成為美國最重要的立國文書之一。