在這個國家最貧窮地區的一座教堂外面，國王古斯塔夫三世看到了那里的人民雖然穿得破舊，可他們看上去卻聰明睿智、莊重誠摯。
　　
　　國王此次親自深入荒野鄉村，是希望他的子民能資助他一些物資，好抵御他國的侵略。
　　
　　教堂里只有一個農民，他說，他們的牧師可以資助國家金銀財寶。可國王怎么都不相信，這么貧窮的地方會有什么金銀財寶呢？于是，那個農民希望國王能聽他講一段往事。
　　
　　“從前，有五個人去打獵。我們的牧師、本地小旅館的老板、農民彼爾、士兵奧拉夫和埃里克。”
　　
　　“拜托，怎么那么多名字！”國王坐在椅子上，頭耷拉到了一邊，看起來快要睡著了。
　　
　　農民繼續說道：“他們走了很長很長的路，卻一無所獲，于是開始抱怨。這時，牧師看到山腳下有什么東西在閃閃發光。‘這難道是船？’他說。其他人用獵槍的槍托刮掉地上的苔蘚。他們清楚地看到一條寬闊的礦脈沿著大山伸展開去。整座大山都是這種礦石啊。”
　　
　　國王直了直身體，開始認真地聽起來。
　　
　　“牧師和同伴們開心地幻想著寶藏帶來的財富。他們一致表示，由牧師前去城市里請礦物專家鑒定一下這究竟是什么礦石。牧師花了三天的時間前往城市，那里的礦物專家告訴他，那種礦石居然是——銀礦石！”
　　
　　國王猛地抬起了頭。
　　
　　“這簡直太不可思議了！牧師騎著馬趕回家去。”講故事的人繼續說下去，“他想要告訴同伴這個好消息。可當他來到旅館老板家時，路旁的男孩卻告訴他，老板以為自己有錢了，就什么都不做，天天喝酒，前一天晚上，他喝醉了駕車出門，結果摔死了。”
　　
　　“同樣的，這個消息對于農民彼爾來說，簡直就是晴天霹靂！因為他以為那些石頭并不值錢，所以就把自己的那份賤賣給了奧拉夫。不久彼爾就因為悔恨而自殺。”
　　
　　國王睜開了兩只眼睛。
　　
　　接二連三的噩耗讓牧師難過萬分，農民沉痛地講著，“奧拉夫和他的兄弟也不再友好了。有天晚上，兄弟倆打了起來，結果奧拉夫殺死了他的兄弟。而奧拉夫本人也被判處了死刑。”
　　
　　國王突然坐直了身體，他感到很震驚。
　　
　　農民說：“更糟糕的在后面，人們都游手好閑起來，經常發生酗酒斗毆事件。只要牧師一出門，人們就會賊頭賊腦地尾隨他，想探聽銀礦的下落。”
　　
　　“事情發展到這一步，牧師覺得，必須采取措施了。他把這里的人們召集在一起，提醒人們銀礦帶來的不幸，寶藏已經毀了四個人，他們都曾是品行高尚、聰明優秀的人，最后他說，他已經決定了，絕不向任何人透露銀礦的位置，要是他們繼續尋找銀礦，等著天上掉餡餅的話，他就會帶著銀礦的秘密遠走高飛。”
　　
　　“很好，”國王說，“那人們是怎么決定的呢？”
　　
　　農民回答道：“人們理解了牧師是為他們好，于是他們委托牧師掩藏好礦脈，不要讓任何人發現它，一直到今天。”
　　
　　國王走到窗邊，注視著外面的人群，他的大眼睛閃閃發光，任何人都能看出來他的心情好極了。
　　
　　“本區的牧師確實很窮，他只能穿成農民的模樣，是吧？”國王微笑著說，他已經猜到了眼前這個農民就是那位品德高尚的牧師，“你一定要讓銀礦安靜地藏在那兒，讓一切都維持原狀。”
　　
　　“可是國家正處于危難中，需要這筆錢。”牧師說。
　　
　　“你要知道，捍衛國家，人民比金錢更重要。”國王很欣慰，有這樣令人驕傲的子民，還怕戰勝不了敵人嗎？