在冷兵器時(shí)代，步兵是打不過騎兵的。騎兵對步兵，小陣以一敵五，中陣以一敵十，大陣以一敵二十。也就是說幾百規(guī)模的騎兵，一騎相當(dāng)于五個(gè)步兵，幾千規(guī)模的騎兵一騎相當(dāng)于十個(gè)步兵，上萬規(guī)模的騎兵，一騎相當(dāng)于二十個(gè)步兵。寧要五萬鐵騎，不要百萬步兵，五萬鐵騎的戰(zhàn)斗力超過百萬步兵，而十萬鐵騎則是無敵的。
　　
　　步兵之所以打不過騎兵，原因有四個(gè)方面，一是騎兵想打就打，想不打就不打；如果騎兵不想打，步兵壓根兒不知道騎兵在哪里，如果騎兵想打，步兵想躲也躲不開。
　　
　　第二個(gè)原因最可怕：如果一支騎兵被一支步兵打敗，只要往后退一退，死不了幾個(gè)人，重新集結(jié)起來，尋找機(jī)會再來。但是如果一支步兵被一支騎兵打敗，這就牽涉到這樣一個(gè)問題了：如果你是一個(gè)步兵，你的軍隊(duì)被打敗了，一片大亂，官找不到兵，兵找不到官，你看到你的上司、戰(zhàn)友都在各自逃命。如果你留下來拼命必死無疑，如果你頭也不回地逃命，也許能撿回一條命。如果一支步兵被另一支步兵打敗，扭頭就跑是對的，因?yàn)樘用偙茸访煲稽c(diǎn)。但是如果一支步兵被一支騎兵打敗，是絕對不可以逃命的。因?yàn)橐坏┎奖髯蕴用?，騎兵可以從背后劫殺，在這種情況下，騎兵基本不再有什么損失，因?yàn)橛兴俣鹊膬?yōu)勢可以反復(fù)劫殺。
　　
　　三是在戰(zhàn)略層面上，比如蒙古鐵騎雖然只有十幾萬，但每一仗都能把所有的部隊(duì)集結(jié)起來；而步兵雖有百萬，但每一仗能投入的兵力卻只有幾萬，如果你有太多的部隊(duì)集結(jié)起來，騎兵就不跟你打，只會去攻擊空虛的地方。所以在局部，騎兵總能以多打少。這就是步兵打不過騎兵的原因，同時(shí)也是在冷兵器時(shí)代，中國南北對峙南方總是被北方滅掉、中國的亡國威脅總是來自北方草原的鐵騎、從蒙古高原沖出來的鐵騎總是令人感到恐懼的主要原因。
　　
　　在古代，馬匹的數(shù)量直接決定了軍事的強(qiáng)弱、戰(zhàn)爭的勝負(fù)和國家的存亡。
　　
　　從戰(zhàn)略上講，騎兵對步兵具有先天的戰(zhàn)略優(yōu)勢（信息保障、機(jī)動性、火力），任何步兵在遇到騎兵的情況下只能被動防守。因此，攻擊的主動權(quán)在騎兵手上，這就使得騎兵在戰(zhàn)役上可以靈活選擇針對性的戰(zhàn)術(shù)從而確保勝利。
　　
　　第四，從歷史事實(shí)上來看，步兵在野戰(zhàn)的情況下遇到同等數(shù)量的騎兵，最通常的舉動就是投降。騎兵在古代本身就是一種“高科技兵種”，即便是最普通輕騎兵，成本往往也是精銳裝甲步兵的3倍以上，可想而知，1萬騎兵的作戰(zhàn)效能是1萬步兵的多少倍。
　　
　　騎兵和步兵本身就是不平等的，騎兵在古代戰(zhàn)爭中的作戰(zhàn)效能遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于步兵。一個(gè)好的騎兵將領(lǐng)往往可以用少量的騎兵牽制十幾倍甚至幾十倍數(shù)量的敵方步兵，從而為整個(gè)戰(zhàn)爭奠定勝局。三國時(shí)的虎豹騎，南宋時(shí)金國的拐子馬，其數(shù)量都不多，沒有超出三千，但戰(zhàn)場上只要有他們在，敵人幾萬人的兵力就不敢輕舉妄動。歷史上還有一些牛人甚至可以指揮純騎兵消滅對方幾十倍兵力的步騎兵混編部隊(duì)。唐朝的李靖在平叛時(shí)率兩千多精銳騎兵，千里奔襲，消滅叛軍15萬，由此可見騎兵的力量。
　　
　　很多人想象中的步兵重裝超長鐵槍兵能夠擊敗騎兵，那是基于這樣的假設(shè)：騎兵會在重裝步兵嚴(yán)陣以待的時(shí)候從正面來送死。
　　
　　如果當(dāng)年匈奴或蒙古是以這種思維方式去指揮戰(zhàn)斗，估計(jì)早被重裝步兵方陣消滅了。騎兵最重要的作用是戰(zhàn)術(shù)高機(jī)動性，能嚴(yán)重威脅步兵的側(cè)翼和背后，威脅步兵漫長的補(bǔ)給線；騎兵有速度和力量以及高度的優(yōu)勢，馬匹的重量和速度給了騎兵巨大的沖擊力和打擊力，騎兵能夠迅速打擊敵人任何一處弱點(diǎn)，可以迅速地從步兵陣中薄弱地帶突破，迅猛地插入敵陣中心，從而瓦解步兵的方陣；騎兵戰(zhàn)略機(jī)動性可以使騎兵集中兵力，形成局部的兵力優(yōu)勢，一塊一塊地吃掉步兵；最后是騎兵給步兵帶來的心理恐懼，導(dǎo)致步兵很多情況下都是一觸即潰，或未戰(zhàn)先逃。