一對丹麥小兄弟，他們很不幸，很早的時候，他們的媽媽就因為生病離開了這個世界，他們只有和父親相依為命。但他們的父親卻是一個既嗜賭又吸毒的人，根本不管這兩個小兄弟的生活，不是躲在賭場里幾天幾夜不回家，就是把錢全買了毒品，躺在家里不分晝夜地吞云吐霧，甚至喝得爛醉如泥，趔趔趄趄回到家里摔桌子砸碗，把兩個孩子嚇得縮在墻角里哆嗦個不停。家里值點錢的東西，父親全都變賣了，換成了自己的賭資和吸食毒品的毒資。后來，家里的一切全部賣空了，父親為了吸毒，竟在夜里去偷盜和搶劫，很快就落入了法網，被送到了哥本哈根附近的一個監獄里。唯一的親人入獄后，這兩個小兄弟成了無依無靠的社會孤兒，他們先是行乞，稍稍大了一點兒后，他們就開始在城鎮間忙碌著收集廢品和撿拾垃圾。他們流浪著，餓了，就討一些東西填飽肚子，困了，就蜷縮在村莊或城鎮的墻角里睡覺。
　　
　　收集廢品和撿拾垃圾可以給他們帶來一些微薄的收入。每每把廢品賣成錢后，哥哥便會找上一家餐館美美地大吃大喝一頓，或者到街頭的地下賭場去賭一把。而弟弟呢，則十分珍惜這來之不易的每一克朗，他把它們用蠟油紙一層層細細包好，然后把它們藏起來。后來，他攢的錢多起來，就把它交給一所貧民學校，作為自己的學費，以便自己每禮拜可以去讀3天的書，和許多孩子一起聽老師講課，跟老師學唱一些歌曲。
　　
　　哥哥12歲的時候，由于長期在街頭賭場的耳濡目染，他已學會了喝酒、吸毒、罵人和打架，并很快成了街頭一群小混混們唯命是從的小頭目。他們聚在一起吞云吐霧地商量偷竊，結伴去斗毆、打架，鬧得一派狼藉。而弟弟則更愛讀書，他每個禮拜利用兩個白天和夜晚去餐館、旅店、港口打短工，其余的時間都呆在學校里或圖書館里，他開始寫詩，寫一些短文投寄給報社或雜志社，他做夢都期盼著自己有一天能成為人們敬仰的詩人或作家。
　　
　　10年過去了，早已分道揚鑣的兩個小兄弟都成了20多歲的青年。不同的是，哥哥因為一次街頭打架將人刺死而被投進了戒備森嚴的監獄，而弟弟則大學畢業了，并且因為已經發表了大量出色的詩作和小說，而成了整個丹麥家喻戶曉的詩人和作家。
　　
　　2004年圣誕節前，一家報社的記者根據別人提供的采訪線索，到監獄去采訪那個臭名遠揚正在服刑的哥哥，記者問神情沮喪的他說：“關于你父親的劣跡我們已經全部知道了，你走到今天這個地步是不是同你父親留下的不良影響有關呢？”哥哥十分肯定地說：“是的。我父親的劣行就像一塊沉重的石塊，重重地壓在我的心上，以致我重蹈了他的舊轍。”
　　
　　采訪完哥哥，記者馬上又去采訪他那已經成為知名作家的弟弟。記者問：“對于你的父親，你哥哥認為他是一塊重重的石塊，是他才使你的哥哥走進了監牢，而你能夠擁有今天的成就是不是也受過你父親的影響呢？”
　　
　　弟弟也十分肯定地說：“是的，我肯定是受到過父親的影響的。”記者不解地又問他說：“同樣是深受同一個父親的影響，那么你哥哥為什么成了臭名遠揚的罪犯，而你卻成了一個令人敬仰的詩人和作家呢？”
　　
　　弟弟說：“對于我和哥哥來說，父親都同樣是壓在我們兩個心靈上的一塊沉重的石塊，但不同的是，哥哥始終把這塊石塊壓在自己人生的脊背上，而我卻把它放在腳下成了我人生向上的一個臺階。”是的，石塊放在背上就成了負擔，但如果你能把它放在自己腳下，它則會成為你向上的臺階。莫測的人生中我們每個人都肯定會遭遇許多大石塊，是讓它成為負擔，還是讓它成為你向上的臺階，關鍵在于把它放在自己人生的什么地方。