1968年5月，33歲的杰克·韋爾奇成為通用電氣公司最年輕的總經理。在他還沒有上任之前的半個月，公司曾接到一批訂單，要生產一批照明器材。合同里白紙黑字寫著，甲方必須在一個月時間內交貨。
　　
　　然而，當時公司面臨的最大問題，除設備老化外，一些員工更是出現了懶惰心理。他們的工作效率非常低，每天遲到早退不說，而且還不能按時完成定額指標。如果照此下去，公司很有可能在規定時間里交不了貨。果真這樣，他們將面臨巨額賠償問題。當時，雖然公司動用了各種招數，比如說盡好話，超額獎勵等等，但效果不大，員工們一如既往“磨洋工”。
　　
　　韋爾奇得知實際情況后，第一時間來到了生產線。當時，第一班組的員工準備收工下班回家。韋爾奇順便問旁邊的一位工人：“請問你們這一班生產了多少臺照明器材？”那位員工漫不經心地回答道：“5臺。”韋爾奇聽后，什么話也沒有說，而是不動聲色地順手拿起一支粉筆，在旁邊的一塊黑板上，寫了一個大大的阿拉伯數字“5”，便轉身離開了工廠。
　　
　　第二班組的員工上班時，看到黑板上的那個數字，便問第一組員工那是什么意思。那位準備交接班的工人回答道：“是總經理韋爾奇寫上去的。他剛剛詢問了我們這一班生產了幾臺照明器材，我們回答他是5部，他便將這個數字寫到了上面，其他的什么也沒說。”第二班組的員工聽后，并沒有接著問，而是在心里有了一種隱蔽的想法。
　　
　　第二天一大早，韋爾奇又來到工廠里，不過當他走到黑板跟前，他驚訝地發現，第二班組的人員已經將之前寫在黑板上的數字5擦掉，而是改成了大大的數字6。
　　
　　第一班組的工人在交接班時，當然也看到了那個大大的數字6。他們心想，自己怎么能讓第二班組的人超過自己呢？如果這樣，不就等于告訴所有人他們能力不行嗎？于是，他們便一刻不停地努力工作，在臨近下班時，他們將黑板上的數字變成了一個大大的10。就這樣，兩個班組在暗中互相較勁，他們都怕對方超越自己，于是都開始努力抓緊干活。
　　
　　終于，在離交貨時間還差兩天時，工人們成功地將那批訂單保質保量地全部完成。收貨的一方非常高興，逢人就夸通用公司不但守信用，而且產品質量也沒得說。
　　
　　事后，有人問韋爾奇成功的秘訣時，他只是平靜地說道：“領導者要使工作圓滿完成，就必須挑起內部競爭，激起人們超越他人的欲望。有時候，善于動腦子激勵員工們干活，比一味獎勵或是懲罰要管用得多。”
　　
　　一種動物如果沒有對手，就會變得死氣沉沉。同樣的，一個人如果沒有對手，那他就會甘于平庸；當他有了對手，才會有危機感，才會有競爭力，也才可能獲得成功。