一
　　
　　林舜芳十六歲那年跟外婆去算命。一間普通公寓，打掃得一塵不染，就在鬧市中，能知過去未來的半仙是位外表尋常的中年婦女。
　　
　　問清楚生辰八字后，半仙取出一只小算盤撥弄了一會兒，得到一個數字。她取出一本線裝書，說：“嗯，第一四七條。”
　　
　　外婆問：“這是我外孫女的命運？”半仙答：“是。”
　　
　　只見一古裝女子身披一件異常華麗的錦袍，站在一條河邊，凝視對岸，神情寂寥。外婆有三分喜悅：“這表示我外孫女命好嗎？你看圖中袍子是何等華貴。”那女士笑笑：“可是你看，袍子上有破洞。”外婆看仔細了，“哎呀”一聲。果然，圖中錦袍前前后后破了三個大洞。
　　
　　外婆明白了：“她父母丟下她不理，的確是她生命中一大遺憾。”這時舜芳反而笑了：“有外婆這樣疼我，這有什么關系？”那位女士一聽此言，頷首道：“小妹妹如此樂觀，生活中便沒有難題，所以有錦袍可穿。”外婆憂心忡忡地問下去：“其余的破洞，又代表什么？”“天機不可泄露。”
　　
　　老人想知道外孫女的命運，好放下一樁心事。舜芳深深感動，她認為外婆給她的愛，便是她一生中的那件錦袍。
　　
　　考大學那年，外婆急得團團轉：“寫信給你母親，叫她支持你。”舜芳笑：“外婆，我視獎學金如囊中之物，唾手可得。”
　　
　　一點也不夸張，舜芳成績優秀，是聯考狀元，不知多少家長不惜金錢，追著請她替子女補習。外婆滿意了。“你母親放棄你是她所做最不智之事。”
　　
　　年輕人生活何等繁忙，她根本無暇自怨自艾。做事與做人，才是一生學問。一張文憑，進可攻，退可守，也算是錦袍加身了。
　　
　　舜芳剛找到工作，外婆去世，一直在病榻旁維持鎮定的她在辦完大事后險些垮掉。上司愛默生對她分外照顧，不避人言。舜芳看清楚了形勢。
　　
　　如今，世上只剩下她一個人——外婆辭世，父母親看樣子余生也不打算與她相認。她需要有個可以商量的人。愛默生已有家室，他倆的感情不可能公開，但他提拔、栽培她不遺余力。一直到今日，舜芳都承認沒有愛默生的話，她起碼要多挨十年。
　　
　　愛默生退休之際，舜芳飲泣。愛默生溫和地說：“記住，喜怒莫形于色。”他走了。
　　
　　雖然舜芳表現得若無其事，可公司里還是議論紛紛，都知道她曾是那個英國人的女人。愛默生為她建立的交際網包括各國代辦的外交人員，又設法找人擔保，為她取得一本護照，舜芳得到的實在不少。為著他，名譽上受損也是應該的。
　　
　　舜芳想起錦袍上的破洞來。多么貼切，多么逼真，多么傳神。
　　
　　舜芳還記得那個地址。她找回去，半仙打過算盤，說：“第一四七條。”
　　
　　翻開線裝書，仍是那幅圖畫。女子身披錦袍，站在江邊凝望對岸。此時看來，更不是好兆頭。舜芳問：“這是什么意思？”那位女士模棱兩可地答：“錦袍總比破衣好得多。”
　　
　　“她在看什么？”“人生總有盼望。”“她會得到渴望的一切嗎？”那位女士看著她微笑：“你得到的已經不少。”
　　
　　舜芳靜靜離去。她不知道那位女士記不記得她。畫仍是那幅圖畫，錦袍上的三個破洞十分觸目。她的命運并未因努力而改變。
　　
　　二
　　
　　舜芳在事業上堪稱一帆風順。她又樂意照顧同學，盡可能攬在身邊做親信，其中當然也有無信之人，她卻不介意，“好人總比壞人多”是她的口頭禪。然后，有傳言道：“聽說林舜芳要結婚了。”
　　
　　那人叫沈培生，美籍，相貌端正，相當討人喜歡。
　　
　　舜芳翌年就結了婚。她并沒有停下來，從頭到尾沒有太多時間給沈培生以及家庭。已經太習慣靠自己，不重視別人的眼光與意見，遇事單獨思考，把伴侶關在門外，舜芳的個人習慣牢不可改。
　　
　　沈培生沉默了一年，終于告訴她：“舜芳，我們不如分手。”舜芳完全意外。
　　
　　“你不滿意現狀？”“這根本不是婚姻生活。”舜芳的態度似與下屬開會：“依你說，應做出何種改進？”“舜芳，放棄你目前的工作態度。”舜芳一愣，接著笑了，像是聽到世上最不可思議的事一樣。
　　
　　“不行。”
　　
　　沈培生頹然，取過外套，走出門去。第二天，舜芳飛到倫敦去見愛默生。過去有什么事，她總是與他商量，這次，她也想得到他的意見。
　　
　　倫敦一貫愛下雨。她在一間酒館等他。他推開玻璃大門進來時，她幾乎不認得他。這個退休大班胖了近十公斤，卻還穿著從前的西裝，襟上紐扣都扣不攏。舜芳有點失望。士別三日，他整個人已經潦倒。
　　
　　愛默生看著舜芳：“你氣色好極了。”舜芳苦笑：“我的婚姻遭遇滑鐵盧。”“可是，”愛默生一如昔日那樣了解她，“你才不在乎。”
　　
　　舜芳自己反而吃了一驚：“是嗎，我不稀罕？”愛默生笑了。退休大班不失他的機智聰明。
　　
　　他們付賬后到街上漫步，舜芳卻已失去從前崇敬他的感覺。“舜芳，你已長大了。”
　　
　　舜芳叫了計程車送他回去。這大概也是她最后一次見愛默生。
　　
　　舜芳著手處理離婚手續。沈培生輕聲說：“舜芳，各人退一步……”舜芳十分冷靜地抬起頭來：“我從不退步，我若動輒后退，便沒有今天。”
　　
　　“但，我是你的丈夫。”“當初你認識我之際，便知道我是這個樣子。”
　　
　　沈培生氣餒，黯然退下。可是在處理財產時，舜芳又出乎意料地大方。
　　
　　“房子一時賣不出去。”“不要緊，我搬出去，你仍住這里，男人居無定所會十分尷尬，我不想你不好看。”
　　
　　這是一種對前任合伙人的義氣，誰幫誰不要緊，何必翻臉不認人。
　　
　　他們和平分手。同年，舜芳在公司拿到七位數的獎金，但是，她不知該與誰分享這個好消息。碰巧，沈培生約她出來。
　　
　　沈培生說：“舜芳，我打算再婚。房子所欠款項，我打算……”舜芳打斷他：“恭喜恭喜。”
　　
　　“那百多萬的款項我打算分期還你，家父愿意分擔一部分，我……”舜芳再次截住他：“培生，當我送給你的禮物吧。”
　　
　　“這怎么可以！舜芳，這于理不合。”
　　
　　舜芳似笑非笑：“這不是爭意氣的時候，我知道你想要孩子，屆時開支龐大，有套屬于自己的房子，多舒服。”
　　
　　回到家中，舜芳也不知自己為何出手如此闊綽。也許，她只想盡快與他結束關系。
　　
　　那一個黃昏，她站在可以看到海景的露臺上凝視對岸的燈光。其實所有人的人生都似一件千瘡百孔的錦袍，而此刻她呆滯的神情，一定像煞圖畫中的那個女子。
　　
　　電話鈴響了。美國總公司打來的，舜芳立刻忙起來。等她覺得累，又是好幾年之后的事了。
　　
　　三
　　
　　沈培生已經有三個孩子，全是男孩，異常頑皮。聽沈培生活靈活現地訴苦，舜芳會笑出淚來。
　　
　　沈培生問：“舜芳，你現在很有錢了吧？”舜芳點點頭。“名氣也很大了？”舜芳又點點頭。“父母始終沒有與你相認？”舜芳搖頭。“那樣，也不影響你功成名就。”舜芳微笑。“你比從前成熟多了，與你相處，真是愉快。”舜芳不語。
　　
　　“聽說，你與梁超明過從甚密。他這個人，據說是個光棍。”舜芳笑著說：“某種程度上，我們都是江湖上的混混。”“舜芳，你要小心。”“多謝關心。”
　　
　　太當心了，做人沒有意思。放松一點，給人家利用一下，人家自然會拿東西來交換，彼此得益。一定要板著面孔等別人來真心奉獻，就活該失望，世上哪有這種好事。
　　
　　梁超明要創業，想利用舜芳的人脈。她若不肯幫他，他自然去求別人，哪里還留得住這個英俊狡黠的年輕人。你拿你所擁有的，去換你沒有的，天公地道。這一點，舜芳很明白。
　　
　　梁超明有意無意叫她投資之際，她微笑不言。舜芳看過那門生意的資料，內容無詐，可是，梁超明的聰明才智用來哄異性綽綽有余，拿來在商場打仗恐怕不夠。好在牽涉的金額不太大，就當送件禮物給他好了，舜芳考慮了很久，答應參股百分之三十。
　　
　　梁超明仿佛有點失望。舜芳的助手看不慣，舜芳說：“就當幫一個朋友。”“世上多的是朋友。”“他能使我笑。”助手嘆道：“那我就無話可說了。”
　　
　　生活中最要緊是快樂。可是，舜芳也知道，梁超明不是她錦袍上的花，而是第三個破洞。
　　
　　她再一次去找那位半仙。門打開，室內陳設一樣未變，可是主人換了樣子，是個年輕男子。年輕人說：“她退休了，生意頂了給我做，一樣靈。”
　　
　　舜芳報出生辰八字，年輕人的電話鈴響了。他跑去另一間房聽電話，起身時把一本書碰到地上。舜芳的目光落到那本書上，咦，那不是她翻過兩次的線裝書嗎？風吹過，書一頁一頁被掀動，舜芳看到內容，怔住了。
　　
　　一頁一頁內容完全相同，全是女子身披穿孔錦袍站在江邊凝望對岸。
　　
　　舜芳忽然“嗤”一聲笑出來。江湖伎倆，一本書用一張圖就好騙錢。她猜想這種書有兩本，一本畫男人，另一本畫女人，分別給男賓及女客欣賞。
　　
　　她長長吁出一口氣，開門離去。看樣子誰也不能為她指點迷津，而生活總得靠自己，不然的話，袍子上絕對不止三個大洞。
　　
　　回到公司，她站在落地窗前，凝望對岸。半晌，她請助手進來。
　　
　　舜芳抬起頭：“請取消梁超明的投資個案。”助手聽了，松一口氣。
　　
　　“你一直不贊成吧？”
　　
　　“從來沒有同意過。”
　　
　　舜芳笑笑：“原來，袍子上的洞，可以彌補。”