我發現只有在為數不多的場合，我亮出我這個博士身份才會起點作用，如訂飛機票或是訂戲票，或向高級飯店請求保留席位等等。但是你們想過沒有，除了我以上所講的這些用處之外，你們花費大量時間接受高等教育的理由是什么。為什么那些教師和教授要你們讀書，要你們寫文章，作讀書筆記和學期論文呢？還有那些小測驗、考試和無休止的提問！
　　
　　你們究竟為什么要讓自己忍受這一場折磨呢？
　　
　　我想起我小兒子的一次經歷。他是一個早熟的孩子，10歲的時候，對電視節目中播出的泰坦尼克號的沉沒感到迷惑不解，為此，他就開始閱讀有關此事的每一本書。他知道城市代表大會曾經為此事發表過一個報告，因而想從中心圖書館借一本看看。圖書管理員對這個10歲的孩子提出這樣的要求感到很驚奇，這么小的孩子怎么會要一份如此陳舊的代表大會報告呢？他問：“是否學校要你寫文章用？老師給你寫證明來了嗎？”孩子解釋說：“不是為了寫文章，也沒有證明，主要是對那報告感興趣。”這位圖書管理員接著就說：“我們不能因為你感興趣就將這本書借給你。”
　　
　　類似這樣的事，我們每個人都可能經歷過，當我們通過監獄式的教育機構奮勇前進時，大量的求知欲會被那些榨干機一樣的陳規絞得一干二凈。宮僚主義的教育制度施加重重限制，使我們的想象力受到了抑制，好奇心遭到了摧毀。
　　
　　就是在這兒，在此時，我給你們畢業生演講時，我的思想深處有個小精靈還在提醒我關于稻草人的故事。你們記得那個稻草人嗎？它和膽小的獅子、白鐵匠和多蘿西一起去看奧澤巫師，要求這神奇的巫師解決它們的問題，后來這位巫師就這樣做了。
　　
　　膽小的獅子缺乏勇氣，就給了它一枚勛章；白鐵匠沒有心臟，就給了它一只表；稻草人沒有頭腦，就給了它一張畢業文憑。
　　
　　我想，你們每個人都有頭腦而且運用了這個頭腦，所以今天才會獲得如此殊榮。我只是想提醒你們，接受了高等教育并不代表一切。
　　
　　在我的母校——哥倫比亞大學，有一位愛發牢騷的研究生。幾年前這位先生向法院起訴，他根據校園一幢建筑物頂部一條關于獲得智慧的題詞，指控學校違背契約。他說他上了課，通過了課程并取得了學位文憑，然而卻未獲得智慧，他要求學校退還已繳付的學費。
　　
　　當然，他沒有能夠在這場訴訟中取勝，法院對他說，大學的任務是傳授知識而不是傳授智慧。智慧不是通過學校教育而帶來的成果，它需經過自己的努力和實踐才能獲得。
　　
　　是的，在課堂里，我們花費了很多時間去研究他人的問題，等到我們進入自己的活動境地時，我們卻會發現我們正從事的是另一種學問。
　　
　　我們應當讓年老多病已經到晚期的病人繼續忍受痛苦呢，還是拔掉使一個垂危的老人延續生命的導管呢？
　　
　　在我們的生活中，經常會碰到諸如此類使人進退兩難的例子。我們只有自覺而努力地去解答我們生活中出現的問題，才能獲得真正的教育。注意和重視交織在我們生活中的快樂和痛苦、挑戰、失敗以及許多偶然事件，我們所得到的將大大超過學問和知識。我們要重視我們自己所受的磨煉和贏得的勝利，更要重視別人經受的磨煉和獲得的勝利。對這些事給予關心和反省、推理和思考，將能使我們的學問和知識不局限于書本和課堂，它使我們受到的不僅僅只是學識教育而已。如果只有學識而缺乏推理和思考能力、關懷同情的美德，那么這種學識只能用做腐朽的賣弄而已。
　　
　　這倒是可以給那個好打官司的哥倫比亞大學的研究生一個答案，這也是取得智慧的途徑。
　　
　　關注我們自己和我們同伴的生活，這就是我們取得智慧的來源。